El gas SF6 es 5,135 veces más pesado que el aire y su punto de ebullición es -60 grados a una atmósfera. Por debajo de 150 grados, el SF6 exhibe una excelente inercia química y no reacciona químicamente con los metales, plásticos y otros materiales comúnmente utilizados en los disyuntores. Cuando se descompone en varios componentes bajo las altas temperaturas causadas por un arco eléctrico de alta-potencia, se recombina muy poco tiempo después de que el arco se extingue. SF6 no contiene carbono ni aire, lo que evita la oxidación por contacto. El SF6 tiene una rigidez dieléctrica muy alta, que aumenta con la presión. En una atmósfera, la rigidez dieléctrica del SF6 es aproximadamente de 2 a 3 veces la del aire. A una presión absoluta de 3 atmósferas, la rigidez dieléctrica del SF6 puede alcanzar o superar la de los aceites aislantes comúnmente utilizados. El SF6 tiene un excelente rendimiento de extinción de arco-; en una simple cámara de extinción de arco-de interrupción, su capacidad de extinción de arco-es 100 veces mayor que la del aire. En SF6, cuando la corriente del arco es cercana a cero, hay una temperatura muy alta sólo en el núcleo de diámetro muy pequeño de la columna del arco, rodeado por una capa no conductora. De esta manera, la rigidez dieléctrica de la separación del arco se recuperará rápidamente después de que la corriente cruce cero.
- Alta rigidez dieléctrica (aproximadamente de 8 a 9 veces la del aire a 5 bar).
- Tiene una carga inherentemente negativa, lo que atrapa electrones libres para formar iones pesados con baja movilidad, evitando así la descomposición por avalancha.
- La buena conductividad térmica, la alta energía de ionización y la baja temperatura de disociación dan como resultado un excelente rendimiento de extinción del arco.
- Exhibe una conductividad muy alta a altas temperaturas, lo que demuestra un voltaje de arco bajo. Es incoloro, inodoro, inerte y no-tóxico.
- Algunas desventajas del gas SF6 son su alto costo, su tendencia a formar fluoruros metálicos corrosivos durante la descarga del arco y su condición de gas de efecto invernadero.
Un disyuntor que utiliza gas hexafluoruro de azufre (SF6) como medio aislante y extintor del arco. Se abrevia como disyuntor SF6. El uso de hexafluoruro de azufre como medio de extinción de arco-en interruptores automáticos comenzó a principios de la década de 1950. Debido a las excelentes propiedades de este gas, los parámetros de voltaje y corriente de un disyuntor SF6 de corte único son significativamente más altos que los de los disyuntores de aire comprimido y los interruptores limitados de aceite -y no requiere alta presión de gas ni una gran cantidad de cortes en serie. En las décadas de 1960 y 1970, los disyuntores de SF6 se utilizaban ampliamente en sistemas de energía de ultra-voltaje alto y alta-capacidad. A principios de la década de 1980, se habían desarrollado con éxito disyuntores de SF6 con corte simple-de 363 kV, corte doble- de 550 kV y corrientes de corte nominales de 80 y 100 kA.
